Zeytinyağı, zeytin ağacının meyvesinden elde edilen bir yağdır. Ege, Güneydoğu Anadolu, Güney Marmara ve Akdeniz Bölgesinde yaygın olarak yetiştirilir ve 50’den fazla çeşidi bulunmaktadır. Bu çeşitlilik hem zeytine hem de elde edilen yağına farklı renk, aroma ve koku kazandırmaktadır. Tarih boyunca zeytin, insanlar için barışın, refahın ve dostluğun kaynağı olmuştur. Akdeniz ikliminin hâkim olduğu alanlarda yetişen zeytin yetiştiriciliğine, ülkemiz de yer almaktadır. Zeytinyağı; sağlam, ezilmemiş, büzülmemiş, çürümemiş zeytin meyvesinden mekanik yollarla elde edilmektedir ve herhangi bir işlem uygulanmadan satışa sunulmaktadır. Bir diğer değişle zeytin meyvesinden doğrudan sıkılarak, hiçbir kimyasal işlem görmeden, katkı maddesi ilavesi olmadan, doğal yollarla üretilen, yeşilimsi, sarımtırak renkli olan bir sıvı yağdır. Buna sızma zeytinyağı da denilir. Sızma zeytinyağı, fenolik içerik bakımından rafine zeytinyağına göre daha zengindir. Sızma zeytinyağında bulunan fenolik bileşen Oleacein’dir.Zeytinyağı kalitesine; zeytin çeşidi, zeytin ağaç yetiştiriciliği, zeytin toplama ve depolama gibi faktörler etki etmektedir. Zeytinyağı, tekli doymamış yağ asitlerince zengin esansiyel yağ asitlerini içeren kalori değeri yüksek ve sindirilebilirliği yüksek bir yağdır. Dolayısıyla insan sağlığı üzerinde birçok faydasının mevcut olması herkes tarafından bilinmektedir. Zeytinin acı buruk tadından sorumlu olan Oleuropein fenolik bileşiğinin kanser önleyici, inflamatuar ve antimikrobiyal özellikleri bulunmaktadır ve Alzheimer hastalığını önlemektedir. Zeytinyağında tokoferoller bulunur ve en fazla bulunanı α tokoferol olup E vitamini aktivitesi en yüksek olandır. E vitamini ise bağışıklığı güçlendirir, enfeksiyonu ve kalp damarlarında pıhtı oluşumunu önler ve vücutta güçlü bir antioksidan özellik sağlar. Bu faydalarından ötürü salatalarda, soslarda, mezelerde, değişik yemeklerde hatta tatlılarda bile kullanılmaktadır. Sonuçta sağlığa olumlu etkilerinden dolayı ve yemeklere vs. değişik lezzet verdiğinden ülkemizde tercih edilen bir yağdır. İnsan sağlığına faydalı etkilerinden dolayı beslenme açısından önemli bir yere sahiptir, bu anlamda ülkemizde kullanımı daha da artırılmalıdır. Market raflarında sıkça yerini almalıdır ve tüketiciler bu konuda daha bilinçli hareket etmelidir.
